[ 乔治市的历史由来 ]

1。乔治市－222年前开埠
二零零九年一月九日 晚上七时十四分
文：谢诗坚博士


乔治市的历史是槟城故事的重要组成部份，也是开卷的第一章。

1786年7月17日，英人莱特代表东印度公司（成立于1600年，以印度为大本营，直到1858年才结束此公司，将海外一切业务正式移交英国政府），乘军舰抵达槟榔屿，计有炮兵十五名，军官5名及土人水兵百名。

一登陆时，莱特的日记这样记载：“随行人员伐树木，设帐幕，有一小艇来自吉打，由Captain China带头，并有印度基督教徒数人，亦携有鱼网一具。”（《槟榔屿开辟史》，1959，页54）

这位华人大哥就是后来被称吉打华人甲必丹的辜礼欢。他及其家族也因为拔了头筹而致富。就这样不到一个月的时间，莱特基本上已在旧关仔角建立根据地（康华丽堡的炮台即为当日莱特所建的碉堡），因而在1786年8月11日作如下的宣布：

“吾今奉总督（麦克浮爵士）及孟加拉国国国议院训令，于今日占据此岛，名槟榔屿，今名韦尔斯太子岛，并奉乔治第三陛下之命，监视不列巅国（英国）国旗竖立于岛上，以供不列巅东印度公司之用。”（同上，1966，页41-42）

这一天的正午，莱特率众立于旗杆之下（地点在康华丽堡），信号一发，英国旗徐徐升起，一时鸣炮声欢呼声齐发。他在宣读誓言后，又同时宣布已开辟的那一个地段，命名为乔治市，用以表彰乔治三世国王。

于是乔治市与槟榔屿同时诞生，为后来的历史开了头。刚刚过去的2008年，正巧是槟榔屿与乔治市开埠及开市222年，可惜新上任的州政府错过了大事庆祝的机会。因为这一年也是乔治市成功“登陆”世界文化遗产区突破性的一年。

莱特初抵槟岛　居民仅58人

根据史书记载，莱特初抵槟岛，只有居民58人。其中三人即张理、丘兆进及马福春在丹绒道光过着打渔生活。这三位客家人在1745年来到槟城，死后化身成为大伯公，比莱特早来41年。（《马星华人志》1966年，第41-42页）

在这方面，曾任华民政务司的巴素博士这样说：“一位姓邱的客家铁匠，一位姓张的教书先生及一位马来人烧炭人，他们都被尊奉为华侨的开辟者。”（《马来亚华 侨史》，1950年，页85）。巴素也引述史料指出，槟榔屿可以说是华人第一个被鼓励移民的地方（《马来亚华侨史》，1950，页28）。

一片荒凉　有待开垦

由此可见，在莱特登陆之前，槟榔屿是罕有人烟的，只有极少数的人在此生活。可以用“一片荒凉，有待开垦”来形容。为了尽快地开发槟城，莱特不得不引进大量 的劳工。他在1786年10 月1日的报告中说，“我们的居民增加得很快，有印度人、华人及洋人，他们已存在对土地的争执，每一个人都尽力和尽快地建设。”（《Penang Past & Present》，1966年, Page 1）

人口从1千增至近万

到了1788年，莱特说，市镇的人口增加得很快，而且还有若干有体面的华人、马拉巴人和马来人的家族居留。这一年，已有400亩的土地被垦植，全槟人口有一千人，其中五分之二为华人。（《槟榔屿大观》，1950年，页23）

为应付居民所需，莱特在是年让居民在今日槟榔律处的日本新路（Kampong Malabar）兴建亚答店屋，但1789年的一场火灾，烧毁了所有店屋，后来被莱特宣布在市区禁用亚答叶盖房子。（《Penang Past & Present》, 1966, Page 1）

莱特死于虐疾

1792年时，当时估计人口已近一万人。绝大多数杂居在码头处极不卫生的地方，很多人因而死亡。更难置信的是连莱特本人也是受害者。他因虐疾而在1794 年10月 21日逝世，终年54岁。（《Penang Past & Present》, 1966, Page 1）。前后算来，莱特掌理槟榔屿不过8年，就告英年早逝，以致他无法实现其理想，只能交后来者继承。

政府体系未及建立

莱特在世时，一切大小事务全归他一人说了算数。虽然他曾上书东印度公司要求设立土地分配部门及建立警察来维护秩序，但对方未积极响应，以致莱特无从建立起 政府的体系，也不可能分权成立司法部门和设立市政局。这无形中使到莱特即是政府，没有法律规章，也因此在后来衍生很多的问题，包括他既是政府又是商人，并 扮演与商人私相授受的角色，也给土地拥有权带来恶果。

莱特在1794年逝世前有上书东印度公司，报告槟榔屿及乔治市的实况：“在逾万名人口中，有华人3000名，次为印度人，约2000名，暹人及缅人约百 名。阿拉伯人，武吉斯人（来自雪兰莪的马来人）约千余名，并有来自吉打的马来人数千名，还有就是欧侨。”（《槟榔屿开辟史》，页138-141）。可以说 从一开始，槟榔屿就是个多元种族的社会。

华人最有价值

另外一段，莱特对华人有如下的记述：“华人是我们居民中最有价值的部份，男女儿童约占3千，操控木匠、泥水匠、金属匠各业，兼为商人，店员与垦植者。政府 不必拨出特别的费用或做特别的努力，或可从华人方面增加收入。”（《马来亚华侨史》，1950年，页29）。华人之所以增加，不是来自马六甲。马六甲那时 仍归荷兰控制，不准华人迁移槟榔屿，莱特只好通过澳门引进大量的华工。这也是为什么，华人社会最早形成于槟城，也是最早有社团设立的族群。乔治市也因此成 了来自各方的人，包括华人淘金的梦乡。

莱特虽然将槟榔屿命名为“韦尔斯太子岛”，但此名挂不住，甚至连以后的史书也少提及，而是惯称为“槟榔屿”（Penang）。为什么叫做槟榔屿呢？它又不 是盛产槟榔的地方。原来这个小岛的形状如同槟榔，因而得名。（《东南亚华人史》，2003年，页 182）。马来人一早就将此地叫做“丹绒”（Tanjong），后来马来文译为Pulau Pinang。

至于乔治市则一直沿用下来，直到今天我们还是把槟城的首府称之为乔治市，即便在1957年独立后，也不易名，因为它已经载入史册。

这篇文章具有历史价值！
（1）让我们知道乔治市开埠的历史由来 。
（2）毕竟中文史料不多，文章由资深报人谢诗坚博士撰写。